Ria en Wim op de fiets... door Europa!

Dag 14: Rustdag in La Rochelle Algerije heeft de Africa Cup gewonnen. Tot zover de mededeling na een wedstrijd van 90 minuten. De uitwerking van deze overwinning duurde echter een veelvoud langer. Bengaals vuur, brullende motoren, toeterende auto's, groen-witte vlaggen, voetzoekers,....tot in de vroege uurtjes stond deze wijk op z'n kop. Dat moesten we ook eens meemaken....vanuit onze hotelkamer vanboven dat feestgedruis. Enfin, proficiat aan de overwinnaars. Maar daarom namen we deze morgen het ontbijt iets later. Daarna tijd om La Rochelle te verkennen. Een bijzonder mooie en gezellige historische havenstad. Gelukkig is het tijdens de oorlog gespaard gebleven van bombardementen waardoor het oude centrum en de haven goed bewaard zijn. De Vieux Port wordt nu nog beschermd door twee torens vanwaar eerstijds een zware ketting opgetrokken kon worden zodat schepen niet binnen- of buiten konden varen. Een groot deel van de verdedigingsmuur kun je bezoeken. Terwijl Ria de ma...

Dag 13: Coulon - La Rochelle - 82 km De vriendelijke mensen van de chambre d'hote 'les rosaux' gaven ons zelfs een broodje paté mee voor we vertrokken. Het ontbijt verorberden we samen met 2 jonge mannen. Beiden artiesten. De ene was danser en theaterspeler die optreedt doorheen Frankrijk en Zwitserland. De andere was regisseur en tv-presentator en maakte ook reality televisieprogramma's, onder andere ook voor de RTBF over prematuurtjes. Van hen kregen we de tip om Nutella te vervangen door de Turkse hazelnotenpasta. Moeten we eens uitzoeken😉 Ze komen oorspronkelijk uit de Elzas. "Weet je hoe de Zwitsers een Elzasser omschrijven?", vragen ze ons. "Als een Belg die nooit in Zwitserland geraakt is". Tiens. We vervolgen onze weg doorheen dit moeras met zijn populierenrijen, zijn houten vlonderpaden, kleine dorpjes. Heel mooi. Het vele water zorgt wel voor een vochtige warmte. We gaan via La Garette naar Damvix. De kade in het dorpje ligt vol plat...

Dag 12: Parthenay - Coulon 76 km Bij Jean en Nicole, ergens voorbij Parthenay, was het goed slapen in de tent. Tussen de jonge pruimenbomen. Heel vriendelijke mensen die ons s avonds nog op de koffie uitnodigden. Hij is gepensioneerd televisietechnieker en is door de opkomst van de flatscreens definitief buiten dienst. Zij bracht twee geadopteerde kinderen groot, met een beperking. Lieve mensen. Hun verste reis was hun huwelijksreis 50 jaar geleden naar Bretagne. Met een Renault 4 bestelwagen. Om 7:30 was onze tent al leeg en om 8:15 zaten we weer op onze fiets. Een kleine picknick namen we op een veld, naast een van de ontelbare heggen hier. Vanaf dan gaat het tot aan Niort flink omhoog en omlaag. Het zijn die korte, nijdige klimmetjes die het allemaal zo lastig maken. In Mazieres-en-Gâtine stappen we een Total-tankstation binnen voor onze eerste koffie. En een propere wc. Dan weer verder omhoog en omlaag tot in Saint-Marc-la-lande waar een bijzondere kerk in flamboyante gotiek ...

Dag 11: Thouars - Partenhay 66km Het was warm, zweterig weer vandaag. De lucht voelde als een droogkast aan. Vertrokken vanuit Thouars van waaruit de fietsroute ons zeer snel naar de oude stad bracht. Het gedeelte wat we gisterenavond niet zagen bevat een mooi kasteel op de hoogte. Gelukkig dat we dat niet misten. Het hotel, dat zeer goed was, sluit over 3 maanden. Pensioen. Na jaren wachten en onderhandelen wil niemand het Hotel de la Gare overnemen. Jammer. En er zijn al zoveel detailhandelaars weggezogen door een groot shoppingcentrum in de buurt. We rijden verder stroomopwaarts langs de Thouet. Enkele ingeslapen dorpen met mooie kerken. In Airvault worden we net voor de afdaling tegengehouden door 2 alternatievelingen die ons de andere weg opsturen. De route is geblokkeerd door de opbouw van een festival van wereldmuziek. Het dorp wordt ingepalmd door dreadlocks, pofbroeken, oude campers en blote voeten. De enige bakker in het dorp die open is doet goede zaken. Dandwich, drank ...

Dag 10: Gennes - Thouars - 68 km Goed ontbijt in Hotel La Longue Vue. Daarna verder langs de Loire, richting Saumur. Onderweg passeren we enkele leuke dorpjes en kerken, zoals de romaans-gotische priorij van Cunault. Na 19 km zijn we in Saumur. Ria hoopt in Saumur ook een Decathlon te vinden en wordt pardoes op haar wenken bediend. De fietsroute gaat quasi recht deze winkel binnen. Een mirakel! Vandaar het centrum van Saumur binnen. Een leuke stad gebouwd op de oevers van de Loire en een stad van wijnkelders en wijnhandelaren. De stad wordt bekroond met een kasteel van waar je een mooi panorama hebt op Saumur en de omstreken. Na de picknick aan het kasteel (ja, je moet eerst even de hoogte in met de fiets) trekken we verder. Terwijl ik in de Saint-Pierrekerk binnenstap geraakt Ria aan de praat met een inwoner. 20 dagen al zonder één druppel regen, vertelt hij. Niet normaal. De regio is momenteel inderdaad droog. We merken het aan onze fietsen die onder het gele stof zitten. En w...