Ria en Wim op de fiets... door Europa!

De Maas, hier op grens tussen België en Nederland, is landschappelijk veel mooier dan ik dacht. Hier, ter hoogte van Maaseik lijkt het landschap zo weggeplukt uit een oud Hollands schilderij. Breed sleet deze rivier gedurende eeuwen haar bedding uit. Meanderend, soms twijfelend tussen oost of west, maar gestaag werkend als erodeerder van dit land. Op de dorre, grasoevers zitten enkele koeien. De oevers zijn dun bebouwd en bieden plaats aan kleine dorpjes zoals Heppeneert, met zijn intiem bedevaartsoord van Onze-lieve-vrouw van Rust. Opvallend hoeveel Maria-vereringen teruggaan tot mirakuleus gevonden beeldjes. Hier gaat het verhaal dat het beeldje van de rustende Maria, ondersteund door Johannes, uit de Maas gehaald werd. Stokkem, even verder, lijkt ingeslapen en in Leut werkt de jeugd zich in het zweet voor de opbouw van het podium. Rekem roemt zich met een groot bord tot "Mooiste dorp van Vlaanderen". Het is inderdaad een charmant dorp met heel w...

Wie in de abdij van Postel wil verblijven, moet natuurlijk naar de mis. Vandaar dat we om 6:30u opstaan om tot 7:15 de mis te volgen. Zo vroeg. Maar...het heeft als voordeel wel dat je de mooie abdij in het frêle ochtendlicht kunt bewonderen. De norbertijnen volgen de regel van Sint-Augustinus en vinden hun inkomen in de productie van brood, bier, kaas, speculoos en kruiden. Het bier en brood hebben we gekeurd en zeer goed bevonden. Een bijzondere mededeling voor de collega's van de opleiding Reisleider😉, het verhaal dat kloosterzusters in tegenstelling tot hun mannelijke collega's steeds van een bisdom afhangen, klopt dus maar ten dele: de norbertinessen hangen niet van de bisschop af. We weten volgend jaar weer wat gezegd. Rond half tien verlaten we het domein en we rijden doorheen de uitgestrekte, zanderige percelen. We zitten op de grens van België met Nederland. Ajuin, erwten, aardappelen en maïs wisselen mekaar af. Door de droogte moeten de boeren voortduren...

Vorselaar, geboorteplaats van Paul Hereygers, Bart Wellens en kardinaal Van Roey. Ja, deze mooie akker- en weidepercelen in de Kempen brengen bekend volk voort. Gisterenavond konden we heerlijk picknicken in de eindeloze tuin van de B&B. Een avondwandeling nadien was een perfecte afsluiter van de dag. Op een zandweg tussen de velden door, in een halfopen landschap. In de verte donkergroene dennenbossen en loofbos. Een landbouwer maait met zijn tractor het gras. Oei, tijd voor een vers hooikoortspilletje😉 En een goed glas streekbier... Na het goede ontbijt in het gezelschap van een Gents koppel vertrekken we weer. B&B Droomzoet is perfect. De temperatuur is nog fris deze ochtend maar dat zal snel veranderen. We rijden langs Kempische langgevelhoeves, dennenbossen, grasvelden en enkele stoeterijen. Het is een mooi landschap. Boven ons weerklinkt voortdurend het geluid van de oefenende gevechtsvliegtuien. Kleine Brogel ligt in de buurt. Het gaat richting Lichtaart, de...

Het ontbijt in B&B De Brug in Temse zal ons voldoende energie geven deze ochtend. We verlaten Temse via de grote Scheldebrug en fietsen oostwaarts over de brede Scheldedijk. Onderweg komen we voorbij het neoclassistisch paviljoen De Notelaer, gebouwd in de 18 de eeuw. Indertijd diende dit gebouw ook als decor in de VRT-serie "Stille waters". Via de zeesluis van Wintam en het veer geraken we over de Rupel die hier in de Schelde vloeit. Het bootje hebben we net gemist, dus nemen we noodgedwongen een halfuur pauze. Zo genieten we van de rivier die zonder onderbreking zijn lading water zeewaarts stuwt. De veerboot beloont ons geduld. De pezige veervrouw vaart ons samen met een achttal andere fietsers naar de overkant. Het silhouet van de oude elektriciteitscentrale Interescaut steekt af tegen de blauwe lucht. Verder gaat het via Niel naar de steenbakkersstad Boom aan de oevers van de Rupel. De sporen van de industriële activiteiten die deze ondergrondse k...