Ria en Wim op de fiets... door Europa!

Dag 22: Rustdag in Eton/Windsor Een bezoek aan het kasteel van Windsor is zeker een aanrader. Het gigantische kasteel doet dienst als effectief verblijf van de monarch, dus Elizabeth II. Ze verblijft hier meestal in de weekends. Tijdens het bezoek wandel je door magnifieke vertrekken. De grote banketzaal, de wapenzaal, de slaap- en audientievertrekken. Heel veel schilderijen van de grote meesters: Rubens, Van Dijck, Breughel,... Zilveren en ebonieten meubels, borstbeelden (Nelson, Wellington, Churchill...), prachtige plafonds,... Reken tussen het aanschuiven voor je ticket en het buiten komen op 3 uren. Daarna hebben we voor de fun de "Long Walk" afgestapt. Deze koninklijke wandelroute verbindt in een kaarsrechte lijn het kasteel met het ruiterstandbeeld van George III 4 km verder. Dwars doorheen een hertenkamp bereik je de hoogte waarop het beeld staat en vanaf dat punt heb je een wonderlijk zicht op Windsor, het achterland, de luchthaven van Heathrow e...

Dag 21: 71 km Dorchester - Eton/Windsor Vandaag voor het eerst een regen(halve)dag gehad. We hielden het droog de eerste 25 km maar toen vielen de druppels. Desondanks werd het een zeer afwisselende dag. Na ons vertrek uit Dorchester reden we naar de Thames-oever en dan verder naar het historische stadje Wallingford. Daar konden we weer de route 5 nemen. We volgen deels de Thames Valley Route doorheen de Chilterns, een "Area of outstanding natural beauty" zoals de bordjes het aanduiden. En het is inderdaad een zeer mooie streek met weidse graanvelden, dichte loofbossen en mooie huizen. We worden getrakteerd op de acrobatentoeren van een antieke tweedekker in de lucht. In het bos stoten we op zeer gelukkige varkens die vrijelijk mogen wroeten in het slijk tussen de bomen. Dat is wat anders dan een varkensstal. We picknicken in het veld nabij Stoke Row en worden in gaten gehouden door een koppel wouwen die boven ons rondcirk...

60 km Woodstock – Dorchester Een belangrijke etappe op onze rondreis, want we hebben de oevers van de Thames bereikt. Deze rivier zal ons de komende dagen begeleiden tot in hartje London. We hebben Blenheim Palace niet bezocht wegens 1) te druk en 2) 30€/persoon. Veel tegenwind vandaag en miraculeus genoeg hebben we geen druppel regen gezien ondanks de dreigende wolken en de slechte weerberichten deze morgen. Wel weer bobbelwegen, slalommen tussen het onkruid en zeer druk verkeer. Onze benen voelen we soms gegeseld door de brandnetels en distels. De aanduidingen van het National Cycle Network waren wel in orde. Wat zagen we vandaag? Het drukke Oxford waar allerlei faculteiten hun proclamatie vierden. Honderden afstuderende studenten in lange zwarte gewaden en met de traditionele studentenhoed vullen de portalen van de universiteitsgebouwen, vergezeld van hun fiere ouders. Het nadeel van deze ceremonies is wel dat heel wat van die gebouwen gesloten zijn voor het publiek. Na ...

Dag 19: Stratford - Woodstock Gisterenavond zeer verheugd teruggekeerd na de voorstelling van"Vice Versa", een komisch stuk van Phil Porter, in The Swan Theater. Een prachtige zaal voor een heerlijk spektakel van muziek, humor, woordspelingen en kostuums. Zalig! En we hebben ferm gelachen. De spelers maakten er een prachtig toneelstuk van. Chapeau! Deze morgen verlaten we de B&B Moonraker met regen, maar na enkele minuten mogen de regenjassen al uit. We volgen de route 5 eerst langsheen een oude spoorwegbedding die er na de regen soms moeilijk bij ligt. En daar zijn die verrekte poortjes weer. We moeten de fietsen soms 40 cm over balken hijsen. Ria schiet er de onderkant van haar kettingkast bij in. Gelukkig zonder al te veel erg. We zitten in de mooie Cotswolds. Nadeel: Heuvels. Voordeel: Mooie natuur en romantische dorpen. Zoals Ilmington. Een verzameling goed onderhouden zandsteen huizen rond de village green. In de oude St Philipspresbyterie richtten de lokale dames...