Ria en Wim op de fiets... door Europa!

Je kent dat gevoel wel. Je bereidt je fietsreis voor en je tuurt urenlang naar de kaarten. Hoe weet je in hemelsnaam hoeveel kilometer je per dag zult kunt afleggen? Geraak ik op één dag in Birmingham of net niet? Wat is realistisch? Als je daarenboven op voorhand je overnachtingsplekken wilt vastleggen moet je toch minstens een idee hebben van de mogelijke dagafstanden. Als je die overschat dan kan je fietsreis uitdraaien op een stressende strijd tegen de klok. En dat willen we bovenal vermijden. De vraag is dus: wat is de gemiddelde fietssnelheid ? Als je weet hoeveel tijd je per dag op de fiets wilt zitten, dan weet je onmiddellijk hoever je die dag kunt fietsen.   We zijn voor het antwoord op deze vraag in onze archieven gedoken. En wat blijkt: onze gemiddelde snelheid ligt op 10 à 11 km per uur. Er zijn uitschieters tot 13 kilometer per uur mar dan zaten de omstandigheden 100% in ons voordeel. Dat klinkt zeer weinig. Vandaar dat we ook even achter de verklaringen aangingen. Die g

De vraag die me vaak wordt gesteld is “hoeveel kost zo’n fietsreis?”. Die vraag kan ik pragmatisch beantwoorden: “Zoveel je zelf wilt”.  De eenzame fietser die graag van camping naar camping trekt en zijn neus niet optrekt voor een nachtje in de stal naast de kalveren zal natuurlijk minder betalen dan iemand die elke avond een vers gestreken ledikant opzoekt en ’s morgens wil genieten van een ontbijt met cava. Dat is het voordeel van een fietsvakantie: je hebt de volledige vrijheid om ervan te maken wat je zelf wilt. Vooreerst: vakantie blijft voor ons in de eerste plaats een periode van ontspanning. De laatste jaren opteren we vaker voor hotels in plaats van campings. Daardoor steeg de kostprijs van de overnachtingen. Daartegenover staat dan wel dat we de tijd die we vroeger nodig hadden om onze tenten op te zetten nu kunnen gebruiken om de stad te bezoeken. Van al onze fietsvakanties hielden we nauwgezet bij wat we betaalden voor onze verplaatsingen en onze overnachtingen.

Conclusies na 1 maand fietsen 1.535 kilometer. 26 fietsdagen. We doorkruisten Engeland van oost naar west en van noord naar zuid. We reden doorheen Yorkshire, het Lake District, het Peak District. We ontdekten steden als Manchester, Liverpool, Birmingham, York, London. We volgden de oevers van de Thames, Humber, Mersey, Ouse. We stonden aan de stranden van de Ierse Zee, de Noordzee, het Kanaal. Wat is ons als fietsende reizigers bijgebleven na deze maand? Laat ons duidelijk zijn, Engeland blijft een prachtige reisbestemming. Het heeft enorm veel te bieden op landschappelijk, historisch en cultureel vlak. Hun kunst om oude cultuur en gebouwen in stand te houden is bewonderenswaardig. Noem het gerust conservatisme. Wat vroeger goed was zal nu ook wel goed zijn. We ontmoeten heel veel behulpzame, vriendelijke en geïnteresseerde mensen. We loved it. We enjoyed it! In de landelijke gebieden brachten de fietsroutes van Sustrans en het National Cycle Network ons via rustige landwegen naar b

Dag 26: 41 km 1484 km Brabourne – Dover De laatste volledige fietsdag op Britse bodem. We vertrokken te laat uit de Bulltown BandB. De gastvrouw is te vriendelijk en de leuke babbel loopt er altijd uit. We like that! Onmiddellijk na het verlaten van het huis moeten we de spieren spannen, want we moeten de North Downs op. Maar dat wisten we van vorige reizen. Deze heuvels lopen door tot aan de kust in Folkestone en Dover. Bovenop heb je wel een prachtig uitzicht op de laagvlakte en het Kanaal. Vandaar verder naar Etchinghill en dan dalen we af naar Folkestone. Vijf regendruppels en dat was het dan voor vandaag. Voor de rest van de dag kregen we het zonnetje te zien. Het stadscentrum van Folkestone ligt hoog boven op de cliffs. De fietsroute naar Dover passeert helemaal onderaan, vlak aan het strand. Om daar te geraken moeten we sterk naar beneden afdalen. Uit tegenovergestelde richting komt een wielrenner de steile heuvel opgepuft. Hij bevestigt dat we n

Dag 25: 41 km 1443 km Leeds Castle - Brabourne Overal zien we al de grote verkeersborden naar Dover en de kanaaltunnel. Wanneer we met de auto naar Engeland komen dan weten we bij het zien van deze borden dat we over 5 uur thuis zijn. Als fietser zit je in een ander tijdsperspectief. Wij zijn immers nog 3 a 4 dagen van huis weg. Het maakt afstand veel tastbaarder, net als het reliëf trouwens. Eerst bezoeken we Leeds Castle, een waterburcht. Het kasteel is genoemd naar het dorpje Leeds dat bij het kasteel ligt en heeft dus niets te maken met de 300 kilometer noordelijker gelegen stad Leeds. Het kasteel wordt reeds beschreven in het Domesday Book van Willem de Veroveraar. Het functioneerde door de eeuwen heen als Noormannenfort, verblijfplaats van zes middeleeuwse koninginnen, paleis van Henry VIII. We bezoeken het kasteel, de tuinen en het doolhof. In het doolhof botsen we weer op...de Brexit. Een Engelsman wil weten waar we vandaan komen. Zijn zoon werkt voor Lhoist, een gro

Dag 24: 90 km 1402 km - Londen - Leeds Village Deze morgen steken we de Thames over via de Greenwich Voetgangerstunnel. Vanaf Greenwich volgen we het Thames Path. Wie ooit eens op een originele manier naar Londen wil, die neemt de ferry naar Dover en rijdt dan verder met de wagen tot in Erith, even voorbij Dartford. Neem je fiets van de auto, ga naar de oevers van de Thames en fiets vervolgens met route 1 en daarna 4 tot in het hartje van de stad. 30 kilometer lang volg je de rivier langsheen industriële gebieden, woonzones met steeds luxueuzere promenades, de O2-arena, Greenwich, de Cutty Sark,... Het is een bijzonder afwisselend en goed bewegwijzerd circuit. Slechts op 2 plekken moesten we een omleiding volgen omwille van de voortdurende bouwprojecten hier, maar we werden weer op de goede weg gezet door een fietsende vader en zijn twee jonge kinderen. Vanaf Erith vervallen we direct weer in het oud zeer. Het mooie pad wordt een

Dag 23: 88 km 1332 km Eton - Londen Overslapen! ☺ Deze nacht nog wakker gekomen rond half vier en naar de WC geweest en de volgende keer dat ik mijn ogen opende was toen iemand onze deur opende om tien uur. We zijn nog nooit zo rap naar de ontbijtzaal geweest. Hoe dan ook, om elf uur zaten we op de fiets. Het eerste deel van de route bracht ons dwars doorheen het uitgestrekte Windsor Great Park. Tot aan de ingang stonden er mooie aanduidingen van route 4 maar eens in het park was daarvan niets meer te merken. In dat labyrint ontmoeten we aan de voet van het ruiterstandbeeld van Elisabeth II gelukkig twee arbeiders van de Royal Crown Estates die ons met handen en voeten de weg wezen naar Prins Edward's residentie, de pub en de Ferrarigarage en dus de uitgang. We vonden de uitgang, maar dat was niet dankzij die uitleg, want met de links-rechts-omhoog-rondpunt-rechts-... van de brave konden we niets aanvangen. Toch bedankt voor de hulp  We zitten hoog maar een mooi uitzicht